Introduksjon fra Bjørn Z. Ekelund, leder Visdomsprenørene AS

Åpningsforedrag 24. januar 2022

Bjørn Zakarias Ekelund. Født 1957. Vokst opp i Larvik. Det er min hjemby. Flyttet ut for å utdanne meg til psykolog. Flyttet hjem igjen når barna mine skulle starte på skole.

Hvorfor etablerer vi Visdomsprenørene og hva er våre ambisjoner og planer? Hvordan ønsker vi å bygge opp det miljø som er understøttende eldre entreprenærer?

Mange av oss har opplevd alderdom ved å følge besteforeldre og foreldre inn i alderdommen, noen ganger sykdom og som regel død. Min mor døde i 2013 og hadde noen år der demensen preget henne. Min far døde 2 år senere. De bodde 600 meter unna meg de siste 20 årene. Og, jeg lærte og reflekterte mye over den reisen fra min far sluttet arbeide i en alder av 65, og deretter drev med snekkeri i 20 år, før hendene hans ikke lenger fungerte til å holde øks og kniv.

Etter hans død så bestemte jeg meg for å bidra til å gjøre det å bli eldre til en mest mulig fin opplevelse. Uken etter at jeg fulgt 60, meldte jeg meg inn i Pensjonistuniversitet. Ragnar Jensen, en av byens hyggelig eldre, leder av Eldrerådet og sentral i Pensjonistuniversitetet, så på meg når jeg ba om innmelding, og sa ta «De er vil ikke gammel nok» - Men, jeg viste ham sertifikatet, han smilte, og sa velkommen.

I går ble jeg 65 år. Og i de 5 årene har jeg deltatt i en rekke arrangementer, konferanser, seminarer og debatter om alderdom. Åpningen av Visdomsprenørene i dag er frukt av mange ideer og muligheter som har vokst fram de siste årene.

Jeg har en rekke selskapsetableringer bak meg. Det viktigste selskapet heter Human Factors AS. Det ble stiftet i 1993, og der har jeg mitt daglige utkomme – og vil ha det som hovedgeskjeft også i årene framover. Selskapet er mest kjent for et konsept som heter Diversity Icebreaker, altså en isbryter til mangfold. Det starter med et seminar der man deler folk inn i Rød, Blå og Grønn i henhold til kommunikasjonspreferanser, relevant for teamarbeid og samhandling. Diversity Icebreaker har brakt meg inn i mange organisasjoner der jeg har arbeidet med ulike typer av mangfold, og ikke minst arbeid i forhold til det å integrere, inkludere og skape tilhørighet for grupper som lett kan bli diskriminert. Tradisjonelt i Norge har vi hatt et fokus på kvinner, de siste årene har kulturelle forskjeller i sammenheng med integrasjon blitt mer sentralt. Nå har jeg som hvit, suksess-rik business mann vokst inn i en gruppe av elder som opplever alderismen, det vil si holdninger og praksis som bunner i at man har kommet opp i årene – og som former samhandling og ikke minst antagelser om fremtidig samhandling.

Jeg har altså en lang erfaring med å se, forstå og arbeide med marginaliserte grupper. Også i andre kulturer der respekt og nærhet til eldre er betydeligere større enn her i Norge. Nå er jeg selv blant de eldre. Og, tro det eller ei, jeg trives så godt med det jeg holder på med i Human Factors at jeg har lyst til å fortsette å arbeide for fullt, samtidig som jeg starter Visdomsprenørene, og samtidig som jeg begynner å ta ut pensjon.

I de siste årene har jeg gjort flere prosjekter med eldre her i Larvik. I Larvik er problemstillingen om eldre er en kostnad eller en ressurs en veldig relevant problemstilling. Larvik har 20% flere over 60 enn normalt, er det mulig å gjøre dette om til positiv ressurs? Kan vi arbeide med eldre i et lokalsamfunn på en så god måte at vi kan bli et unikt attraktivt tilflyttingssted for eldre med erfaring, nettverk og guts? Målet er å skape et godt og skapende miljø for eldre til glede og nytte for alle.

Et av prosjektene jeg har gjennomført er det som kalles 77-årings prosjektet. Der vi inviterte vi alle som var født i1942 til å komme sammen i 3 formiddager for å identifisere hva de kunne gjøre sammen som gjorde livet enda bedre.

I 2021 laget jeg et prosjekt med bærekraft, ungdom, eldre og innvandrere som ga meg nye impulser. Spesielt spennende var det å se hvordan eldre kunne være en viktig ressurs for de unge. I et av eldreprosjektene ble jeg kjent med Ingrid Strümke i et bærekraftprosjekt som jeg satte i gang på Ra Ungdomsskole tidlig i 2021, der jeg inviterte innvandrere og eldre til å møte 100 ungdommer i et bærekraftsprosjekt. Hun imponerte meg med sitt driv og direkthet. Hun hadde da akkurat avsluttet en bok «Endelig gammel» som viste meg hvor lett vi eldre internaliserer negative holdninger om oss selv.

Navnet Visdomsprenørene – hvor kommer dette navnet fra? Det som er litt vanskelig å uttale. Man må ta en ekstra sats for å stokke konsonantene. I mitt konsultative arbeid har jeg søkt kunnskap og erfaringer i mange ulike miljø. For en del år siden ble jeg oppmerksom på et arrangement i San Francisco som ble kalt Wisdom 2.0. Jeg dro dit, det viste seg å være mange eldre konsulenter og veiledere som ønsket å skape et miljø for et mer personlig, sosialt og miljømessig veiledning og konsultasjon. Tanken om å et etablerer noe tilsvarende i Larvik har ligget og slumret. I fjor høst inviterte jeg til et etableringsmøte høsten 2021, og i forlengelsen av dette møtet kom Anne Riiser til meg og sa, dette vil jeg gjerne være med på.

Sammen med Anne og Ingrid har vi etablert Visdomsprenørene AS. Det er et ideelt selskap, innenfor den tradisjonen som kalles sosialt entrerpenørskap, der man bruker kommersielle organisasjoner for å løse samfunnsproblemer. Anne, Ingrid og jeg er det som jeg tenker er et Dream Team for oppstart en slik organisasjon som dette.

Målsettingen vår er formulert i vedtektene:

Selskapet mål

1. Motvirke alderisme i holdninger, ytringer og praksis.

2. Skape et innovasjonsmiljø for eldre som ønsker å bidra til verdiskapning i samfunnet.

3. I Larvik lage et unikt motsvar til den dominerende fortellingen om eldrebølgen som en økonomisk trussel

4. Gjennom digitale medier (Facebook, twitter, strømming, hjemmeside) skape en nasjonal kreativ samtale om hvordan eldre kan være et positivt bidrag.

5. Bidra til bærekraftig verdiskapning på alle livets arenaer

6. Bygge erfaringsbasert kunnskap om etablering av lokale entreprenørskapsmiljø egnet for foredrag og konsultasjon

Som et ideelt selskap skal vi søke ekstern finansiering slik at vi får lønnet det administrative arbeid knyttet til å bygge på dette miljøet. Vi kommer til å være aktive på sosiale medier både med hjemmeside, facebook, LinkedIn og Instagram.

Det er 2 faser for eldre i sammenheng med arbeidslivet som er vårt fokus.

Den arbeidet som er det stedet som man arbeider som voksen fram til normal avslutning av et arbeidsforhold. For de som har god helse og motivasjon er det å arbeide så lenge som mulig, sentralt. Og fra et samfunnsperspektiv er dette ønskelig. Variasjonen i motivasjon og evne er stor – slik at vi nå ser flere tidligpensjonister – og samtidig flere som arbeider lenger.

Avslutningen av arbeid, er noe som tradisjonelt har vært en av de tre store livskriser, og da tradisjonelt spesielt for menn, men nå sannsynligvis også for kvinner, da trenger man å redefinere hva som er viktig å satse på nå. Hva er vi glad i, hva mener vi er verdifullt og hva er jeg god til? Noen ganger er svaret her en ny type bidrag til arbeidsliv og samfunn.

Visdomsprenørene er ment å være et innovasjonssted for denne overgangsfase. Planen er å bygge opp Visdomsprenørene på innsiden av innovasjonsmiljøet i Larvik som heter Colab. Jeg var med på å bygge opp Colab som et innovasjonshus her i Larvik fra starten i 2016. I dag er Colab en en institusjon med flere års suksessrik historie, et understøttende miljø for innovasjon og entreprenørskap, nærhet til unge, nærhet til offentlige støtte for entreprenørskap, og nærhet til regionale og nasjonalt nettverk.

Hvorfor trenger eldre i overgangen et slikt miljø som vi ønsker å skape her?

Noen eldre slutter i et arbeidsforhold. Andre mister jobben. Som arbeidssøker blir man diskriminert som eldre. Det er utrolig mange søknader eldre sender uten at man får respons. Dette er nok etter min oppfatning det mest graverende eksempel på aldersdiskriminering, et utslag av alderisme.

Eldre opplever stadig å bli bedre, mer kompetent og mer produktiv, stort sett til man er 65 år. Men, man merker selvsagt alderdommen på en del områder. Det være seg hørselssvekkelse, fysisk ikke like sterk lenger, noen sykdommer kan påvirke hverdagen. Det er ikke uvanlig at hørselssvekkelse innebærer at man trekker seg tilbake, at man ikke deltar like mye. Det er en naturlig, men det behøver ikke å være slik. Det handler litt om hvor åpen man er i forhold til omgivelsen, hvilke aktive grep man tar for å overkomme. Dette handler om å mestre sin egen kropp og psyke på en måte som sørger for fortsatt livskraft.

Omgivelsene endrer oppfatning om personer etter hvert som de blir eldre, som er annerledes enn hva det oppleves for den aldrende.

Det å kunne raskt forstå hva som skjer, samtidig mestre den emosjonelle reaksjonen, for deretter å komme inn i et effektivt handlingsmønster – er sentralt for å kunne lykkes i det som er den nye situasjonen /markedet / omgivelsene.

Men, Visdomsprenærene her på Colab er også ment å være et sted der man skal få tid og rom til å tenke gjennom en gang til, sammen med andre vise mennesker, om hvordan man skal forstå det som skjer og om hva man nå skal ta i tu med. For mange vil dette være en anledning til å treffe nye mennesker. Og nye mennesker med nye arenaer skaper nye muligheter som ellers ikke lett lå tilstede i forlengelsen av tidligere liv. Det er spesielt relevant for de som lever alene, de som ikke har et sosialt livskraftig miljø rundt seg – og for de som flytter til byen.

Som eldre i overgangsfasen har man anledning til å stake ut en ny kurs. Noen av oss har en stabil økonomisk god livssituasjon der vi har både tid og anledning til å tenke gjennom de klassiske karrierespørsmålene. Hva er jeg god til? Hva er jeg glad i? Hva tenker jeg er verdifullt? - og deretter stake ut en ny kurs for en selv. Det er et godt grunnlag for en ny karriere.

I sum

Alders-Mestring: Forstå egne og andres reaksjoner i overgangsfasen til den tredje alder med likemanns-læring som idé grunnlag.

Karriere-utvikling: Et sted å stake ut en verdi-skapene karriere i denne overgangsfasen/tredje alder

Entreprenørskapsressurser: Økt verdiskapning gjennom samspill innenfor Colabs entreprenørskapsmiljø. Realisering av kreative idéer krever ofte samarbeid med andre i team og i form av rådgivning og bistand. Colab er det miljøet som bistår i det å etablere noe nytt, gjerne sammen med andre, også unge – med støtte fra innovasjons-støtte-systemene – men, også som ressurspersoner inn i entreprenørskapsmiljøet som mentor, coach, styremedlem og investor.

Direkte planer framover

Vi gjennomfører møter annenhver mandag. Lunsj fra 12, faglig innledning fra 13 og deretter samtaler i rommet – og ev på nett. Før vi har samtaler rundt bordet som arbeider med problemstillinger brakt inn av de aktive deltagende i rommet. Vi kommer til å ha innledninger relevant for å forstå og mestre alderismen, og innledninger om hvordan eldres kompetanse kan best utnyttes, f.eks. form av mentorer, styrearbeid, rådgivning, investor etc. Og, samtidig innledninger relevant for selskapsetablering.

Vi regner med at andre deltakere på Colab både blir med på lunsj og foredrag, i så måte bringe lærdom og nettverksbygging til andre deltakere på Colab. Vi har ikke tenkt å være en sekterisk gruppe, men ønsker å være verdiskapende i seg selv – og i samhandling med andre ikke-eldre.

Vi har ikke noen organisert medlemskap i Visdomsprenørene. Man viser sitt engasjement med deltagelse. Men, de som er mye på Colab oppfordrer vi å melde seg inn i Colab med et individuelt medlemskap som koster kr 100,- i måneden, og som gir en rekke gode anledninger til å delta i miljøet.

Vi anbefaler folk å melde seg inn på Facebook siden, og spre dette videre til andre som dere tenker vil ha glede og nytte av det.

Den digitale strømmingen og ev bruk av digitale diskusjoner etc, er noe som vi kommer til å utvikle i tråd med antall deltagere som ikke er tilstede på Colab. Vi kan se for oss både digitale gruppe-samtaler etter foredrag, samt digitale ressurser tilgjengelig.

Temaene for de ulike mandagene vil dere finne på hjemmesider og Facebook. Ta kontakt med oss hvis dere har forslag til viktige tema – og til gode bidragsytere. Ta kontakt med oss hvis dere ønsker å være aktive i det å bygge opp miljøet.